Le maraboutage

D’où vient le mot

Le mot marabout vient du portugais marabuto, lui-même issu de l’arabe murābiṭ, qui désignait un homme religieux musulman, un ermite ou un saint^[2]. En Afrique de l’Ouest, il a d’abord désigné des lettrés et des guides de l’islam, puis, par extension, toutes sortes de praticiens consultés pour une protection ou un conseil. En France, il est devenu un mot de petites annonces, qui mêle des pratiques sans rapport entre elles^[1].

Du lettré musulman au devin de Paris

L’ethnologue Liliane Kuczynski, du CNRS, a consacré l’ouvrage de référence aux marabouts ouest-africains de Paris^[3]. Elle rappelle qu’en Afrique de l’Ouest, le marabout est d’abord un lettré musulman aux rôles multiples : enseignant du Coran, juriste, médiateur des conflits, officiant des naissances, des mariages et des décès, et aussi devin, qui donne des conseils et des amulettes pour toutes sortes de problèmes. Arrivés en France à partir des années 1960, la plupart n’y exercent plus que ce dernier rôle, celui de devin^[4].

Le phénomène avait été repéré dès 1983 par deux géographes, qui parlaient des « marabouts voyants » comme d’un aspect marginal de l’immigration^[5]. Kuczynski a montré ensuite comment le nom lui-même se transforme à Paris : du nom de famille, on passe au pseudonyme, celui des cartes distribuées dans la rue^[6]. Elle rapporte aussi qu’à l’automne 1994, l’un des marabouts les plus médiatiques de Paris présentait comme une aumône religieuse une offre promotionnelle de consultations à prix réduit, diffusée sur une radio FM^[7].

Ces travaux montrent bien le glissement : le mot qui désignait un lettré religieux est devenu, à Paris, l’enseigne d’un commerce de la consultation. Le vodun et le Fâ appartiennent à une autre histoire, celle des religions du Sud du Bénin^[1].

Protection, travail spirituel et volonté de nuire

Pour moi, il faut faire une distinction. Une personne peut chercher une protection parce qu’elle traverse une période difficile. Elle peut aussi consulter pour comprendre une situation, et déterminer, à travers le Fâ, quelle attitude adopter. Cela ne signifie pas automatiquement qu’il faut « travailler contre quelqu’un »^[1].

Il existe aussi dans les traditions des notions de défense, de réparation, de protection et de résolution des conflits. Mais vouloir protéger une personne et vouloir détruire volontairement une autre personne sont deux choses différentes.

Le piège de l’escalade

Je suis particulièrement méfiant lorsque quelqu’un explique à son client :^[1]

• « Votre ennemi est très puissant. »
• Puis : « Il faut payer davantage pour le combattre. »
• Puis : « Le premier travail n’a pas marché, il faut en faire un deuxième. »

C’est exactement dans ce genre de situation que les personnes peuvent être exploitées. Chaque échec devient une raison de payer davantage, et la peur empêche de prendre du recul.

Les arnaques à éviter

Je conseille de se méfier de toute personne qui :^[1]

• garantit un retour amoureux ;
• garantit une richesse ;
• promet un résultat en 24, 48 ou 72 heures ;
• affirme qu’un travail est « sûr à 100 % » ;
• demande sans cesse de nouvelles sommes pour « renforcer » un travail ;
• menace son client d’un malheur s’il ne paie pas ;
• prétend pouvoir contrôler totalement une autre personne ;
• utilise la peur pour empêcher son client de demander un deuxième avis.

Un vrai praticien doit pouvoir dire : « je ne sais pas ». Il doit aussi pouvoir dire : « ce résultat, je ne peux pas vous le garantir ». Pour moi, cette capacité à reconnaître ses limites est une marque de sérieux^[1]. C’est la même règle que je défends pour les consultations du Fâ et pour les familles en deuil : voir Les funérailles.

Ce qu’un consultant peut exiger

Une personne qui consulte a le droit de savoir ce qui est proposé, pourquoi, et combien cela coûte, avant de s’engager. Elle a le droit de prendre son temps, de demander un deuxième avis, et de refuser. Un praticien sérieux annonce clairement ce qui est nécessaire, et ce qui relève réellement du travail ; il ne promet pas ce qu’il ne peut pas promettre^[1].